1991年，电影《阮玲玉》开拍，张曼玉出演主角，刘嘉玲出演配角黎莉莉，全片采取半纪录片形式。在拍片现场，导演关锦鹏问了她们同一个问题：“你希望在半个世纪后，还有人记得你吗？”
在英国长大的张曼玉回答得坚定：“我认为半个世纪后，别人还记不记得我，不是很重要，即使真的有人记得我，也是跟阮玲玉差别的。”
一度被港媒戏称为“北姑”的刘嘉玲，对自己还不自信，她先用哈哈大笑掩饰欠好意思，然后说：“希望谈起90年代的明星，不管数到第几，起码会数到我。”
刘嘉玲想赢，但一开始就先输了格局。
拍《阮玲玉》的前一年，刘嘉玲在王家卫的《阿飞正传》里演得非常辛苦。一场戏，王家卫让她足足擦了27遍地板，直到“连头发都渗出热气”。
演完电影，她遭遇了人生中最大的一次意外。
吴君如几个人“三缺一”，找刘嘉玲打麻将。赴约途中，她的车被逼停，随后被绑架拍了不雅照，原因是她不肯接黑社会安排的电影。失踪两三个小时后，警方在一个路口发现了惊慌的刘嘉玲。
她不敢声张，录口供和面对朋友时，她矢口不移歹徒只是抢了名表和现金。
绑架事件之后，刘嘉玲加入了《阮玲玉》剧组，和张曼玉搭戏。
《阮玲玉》拍摄期间，剧组包下了一整层宾馆，所有人都不关房门。有人听音乐、有人煮饭洗衣，大家还会互相串门。张曼玉回忆：整个剧组就像一家人一样。
1991年，金像奖在年初颁发，《阮玲玉》还未上映。
刘嘉玲凭借《阿飞正传》中舞女Lulu的角色一举拿下法国南特三大洲电影节最佳女主。意气风发的她打算借此回国冲击金马、金像奖。
那时所有人都觉得“刘嘉玲都在法国获奖了，影后就是她了！”《明报周刊》甚至给她提前拍好了封面。候选人里，除了刘嘉玲，其他人包括张曼玉，全都没到场，因为都觉得自己不会赢。颁奖人林青霞和刘嘉玲约好，如果是刘嘉玲，她就提前在台上给眼色。
林青霞一从信封里抽出名单，就给了刘嘉玲一个眼色。刘嘉玲很紧张，已准备好起立领奖。可纷歧会儿，林青霞又一把将名单递给了一路颁奖的周润发：你念吧！周润发看了后再推回来：还是你念吧！两人推了半天。
刘嘉玲本来一切就绪，就等下台当影后，可现在只能在座位上手足无措，完全不知林青霞他们在开什么玩笑。最后，还是周润发宣布了影后的名字——“郑裕玲”。
林青霞给刘嘉玲眼色，是因为只看到了最后的那个“玲”字。
那届金像奖，刘嘉玲成了最尴尬的人。
金像奖上大闹乌龙，刘嘉玲说：“简直不行接受。”她很希望自己能在年底金马奖上赢回来。
但年底，张曼玉的天才之作《阮玲玉》横空出世。
关锦鹏说：我猜张曼玉把（情书被曝光的）愤怒带进戏中了。《阮玲玉》不成能重拍。它就是那一部电影，不成能说换个人、换个时间，再来一次。
张曼玉和刘嘉玲双双提名金马奖，这次舆论偏向张曼玉，还没开始，大家就已知道最后赢家，而且没有反转。水蜜桃般的“舞女Lulu”终不敌与张曼玉人戏合一的悲情“阮玲玉”。
张曼玉捧得奖杯，而刘嘉玲期待了快一年的影后梦再次落空。
这已不是刘嘉玲第一次败给张曼玉。早在1990年第10届香港金像奖上，她们俩就分别凭借《说谎的女人》和《不脱袜的人》提名最佳女主，最后司仪念出的名字，还是张曼玉。
90年代初的几次“影后”交锋，从此为这两个女人近乎半生的“战争”拉开了序幕。
